Kristallen AB i Lannavaara, Luleå tekniska universitet (LTU), Lapplands kommunalförbund och Kiruna kommun har samarbetat om en utbildning med inriktning mot ädelsten och ädelmetall. Genom införande av en yrkeshögskoleutbildning för Ädelstenstekniker är avsikten att stärka utbildning och forskning inom gemmologi, att bredda kunskapen kring ädelstenar och ädelmetaller, att placera en unik utbildning vid Luleå tekniska universitet, LTU, och att utöka nätverket samhälle, näringsliv och universitet.

Från universitetets sida var syftet främst att utveckla dels en utbildning och dels modeller och metoder för utbildning och undervisning på distans för praktiskt ingenjörsarbete och hantverk varvat med teoretiska moment. För Kristallen AB har projektet syftat till att företaget ska kunna utveckla sin produkt, i huvudsak undervisning på olika nivåer, och öka kompetensen hos sina anställda. Det främsta syftet för Kiruna kommun var att utöka antalet högskolestuderande och stärka utbildning och utveckling utanför Kiruna stad i den östra kommundelen. Avståndet mellan Kiruna centrum och Lannavaara är 120 km.

Projektet är uppbyggt på tre delprojekt:

Utbildningen.
I första steget utvecklas och ges en yrkeshögskoleexamen omfattande 80p och som är påbyggbar till 120p. Den studerande skall efter genomgången utbildning och viss praktik kunna verka som ädelstenstekniker, antingen som anställd eller som egen företagare, och kunna producera smycken och utsmyckningar med egen och andras design.

Infrastrukturen.
Inom LTU finns idag beprövad teknik och arbetsmodeller för att klara distansöverbryggande arbetssätt. Dessa har utvecklats för att passa denna utbildning som har stora praktiska inslag. Vid projektstarten fanns ingen bredbandsuppkoppling till denna del av kommunen och ingen erfarenhet av denna typ undervisning.

Det finns människor som kan se oslipade diamanter där andra ser stenig ödemark. Några skaffar sig kunskapen att slipa fram dem. I den lilla byn Lannavaara åtskilliga ödsliga mil norr om Kiruna har ett litet familjeföretag steg för steg utvecklat sig till ett centrum för kompetens i hantering av ädelstenar och ädelmetaller. Genom att kreativt kombinera resurser från kommunen och från Luleå Tekniska universitet kan man nu erbjuda en unik utbildning i ett unikt yrke.
Modern it-teknik gör det möjligt att leva och samtidigt studera med tillgång till den bästa kunskapen på området.

Metodikutbildning.
För att få en god utbildning med inslag av distansteknik med praktiska och teoretiska moment genomfördes en metodikutbildning för lärare och instruktörer, Ädelstensingenjörsmodellen. Denna innefattade pedagogisk och praktisk metodik för användning av distansöverbryggande hjälpmedel, metodiskt stöd innan kursstart och vid framställning av undervisningsmaterial samt pedagogiskt/ metodiskt lärar- och instruktörsstöd under utbildningens gång. Utbyggnaden av infrastrukturen genom bredbandsdragning i samband med högskoleutbildningen har lett till att Kristallens AB resurser kunnat tas till vara bättre och kunnat utvecklas. Företaget har breddat sitt nätverk och kan utveckla samverkan och utbildning med LTU och andra delar av Norden. Andra kringeffekter i byn Lannavaara av bredbandsdragningen till Kristallen har blivit stöd till sjukvården, kommunal vuxenutbildning och sameskolan, en mätstation för Uppsala universitet mm.
Dessutom har en bieffekt varit att kommunen vågat satsa på ett hantverkshus i Lannavaara i samarbete med Länsarbetsnämnd och med stöd av statliga medel. Kommunen ställer också upp med videokonferensmöjligheter inom flera delar av kommunen.

Själva utbildningen, Yrkeshögskoleutbildning med inriktning mot ädelstensteknik, är nu en etablerad utbildning vid LTU. Som pionjärprogram har det varit en förebild för andra YH-program vid LTU.